A palavra dogma quer dizer verdade. É uma verdade revelada por Deus, que pode estar na Bíblia ou na Tradição da Igreja. Não são verdades inventadas pela Igreja. Isso é feito por uma definição solene da Igreja (magistério extraordinário) por um Papa quando se expressa como ""pastor e doutor supremo de todos os fiéis"" (CIC §891), ou pelo ensinamento do magistério ordinário.

A Igreja, coluna e sustentáculo da verdade (1Tm 3,15), recebeu dos Apóstolos o solene mandamento de Cristo de pregar a verdade da salvação. Deus quer que todos se salvem e cheguem ao conhecimento da verdade (1Tm 3,15).

Para a Igreja Católica, um dogma é uma verdade absoluta, definitiva, imutável, infalível e inquestionável, não uma cadeia, mas portas abertas para o infinito (Bento XVI). Nenhum dogma pode ser revogado ou negado, nem mesmo pelo Papa ou por um Concílio, e isto nunca aconteceu na História da Igreja. Eles são a base de toda a doutrina católica e a segurança para os teólogos em seus estudos.